A borracha sintética é a principal matéria-prima das peças de vedação e cumpre um papel fundamental na manutenção industrial. Trata-se de um material polimérico que é produzido por meio de síntese química, em oposição à borracha natural, que é obtida do látex extraído de árvores de seringueira. É fabricada a partir de matérias-primas derivadas de fontes petroquímicas, como o petróleo bruto, o gás natural e outros compostos orgânicos.
O desenvolvimento e pesquisa da borracha sintética iniciou no final do século XIX, mas popularizou e intensificou seu uso durante a Primeira Guerra Mundial, em que os esforços para desenvolver e produzir borracha sintética foi acentuado em várias partes do mundo devido à interrupção das importações de borracha natural, que era obtida principalmente de plantações no Sudeste Asiático.
A borracha sintética oferece várias vantagens em relação à borracha natural. Ela pode ser formulada para possuir propriedades específicas, como resistência a produtos químicos, resistência ao calor, resistência à abrasão, resistência ao envelhecimento e flexibilidade em diferentes temperaturas. Além disso, a borracha sintética é mais facilmente controlável em termos de qualidade e consistência, permitindo uma produção em escala industrial mais eficiente.
Conheça um pouco da história e aplicações da borracha sintética na indústria de vedações:
- 1839: A borracha sintética foi descoberta por Charles Goodyear, que desenvolveu o processo de vulcanização, tornando possível transformar a borracha em um material mais durável e resistente ao calor.
- Final do século XIX: A indústria de vedações começa a adotar a borracha sintética como uma alternativa à borracha natural. Inicialmente, a borracha sintética era usada principalmente em aplicações industriais e automotivas.
- Década de 1930: Com o desenvolvimento de diferentes tipos de borracha sintética, como a borracha de neoprene e a borracha de butadieno estireno (SBR), a indústria de vedações ganha novas opções de materiais para diferentes condições de uso. A borracha de neoprene, por exemplo, é resistente a óleos e produtos químicos, tornando-se uma escolha popular para vedações em ambientes industriais.
- Década de 1950: A borracha de fluorocarbono (FKM), também conhecida como Viton, é introduzida na indústria de vedações. O FKM possui excelentes propriedades de resistência química e térmica, o que o torna adequado para aplicações em alta temperatura e ambientes agressivos, como na indústria química e de petróleo.
- Década de 1960: A borracha de etileno-propileno-dieno (EPDM) é desenvolvida e amplamente utilizada na indústria de vedações. O EPDM possui excelente resistência ao envelhecimento, ozônio e intempéries.
- Década de 1980: A borracha de silicone é introduzida na indústria de vedações. O silicone possui uma ampla faixa de temperatura de operação, excelente resistência ao calor e ao frio, e é frequentemente utilizado em aplicações de alta temperatura, como juntas de vedação de motores e componentes de sistemas de escape.
- Década de 2000: Com avanços na tecnologia de materiais e processos de fabricação, a borracha sintética continua a evoluir, proporcionando melhores propriedades de vedação, resistência química e durabilidade. Novos compostos de borracha sintética são desenvolvidos para atender a demandas específicas da indústria, como vedações de baixo atrito, vedações resistentes a produtos químicos agressivos e vedações com propriedades de auto lubrificação.
Atualmente: A borracha sintética é amplamente utilizada na indústria de vedações, fornecendo soluções para uma variedade de aplicações em diferentes setores, incluindo automotivo, aeroespacial, petroquímico, construção, eletrônica e muitos outros. A contínua pesquisa e desenvolvimento nessa área estão impulsionando o avanço da tecnologia de vedação, permitindo maior eficiência, durabilidade e confiabilidade nos sistemas e equipamentos industriais.
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